Federico Gaona, qui va estar a la UIB anys enrere, ha rebut el Premi del MIT Technology Review per innovadors menors de 35 anys

La Universitat de les Illes Balears, mitjançant el grup de recerca ACSIC, ha dirigit i coordinat el projecte de cooperació Detecció automatitzada de reinfestació per Triatoma Infestans (en les seves tres fases) amb el qual, Federico Gaona de la Universitat Nacional d'Asunción (Paraguai), ha obtingut el premi MIT Technology Review 2016.

El projecte, iniciat el 2011, va impulsar la creació i implantació d'una xarxa de sensors per atreure l'insecte vinchuca, transmissor del paràsit Trypanosoma cruzi causant d'una malaltia molt perillosa. Els afectats són habitants de les viles rurals que no tenen recursos per combatre-les, sent l'ús d'insecticides la principal arma contra l'extensió de la malaltia. El popularment conegut com a mal de Chagas és una malaltia endèmica de Llatinoamèrica, essent la malaltia parasitària més important de la zona, amb xifres d'infectats que ronden entre els sis i els vuit milions de persones, segons dades de l'Organització Mundial de la Salut, els qui la inclouen en la seva llista de malalties associades a la pobresa. 50.000 persones moren cada any i moltes més entren en una fase crònica de la malaltia, amb possibles alteracions cardíaques i digestives. Encara que existeix una cura, només és efectiva si s'administra en les primeres fases de la malaltia.

Actualment la xarxa de sensors està monitoritzant i enviant senyals a les bases de dades de la universitat a Asunción, a més de 800km on es troben les viles afectades per aquest insecte. Els sensors, finalment ajustats adequadament al laboratori de la Universitat d'Asunción, atreuen i atrapen a l'insecte Triatoma infestans (vinchuca) impedint que afecti les persones. Aquesta trampa intel·ligent podrà ser utilitzada per alertar les autoritats de la presència de l'insecte i així procedeixin a realitzar un nou fumigat de la zona.

"Les vinchucas són atretes per certes feromones, per la qual cosa fem servir aquestes substàncies per atreure-les fins a la trampa", explica Gaona. "L'avantatge del sistema és que és resistent a les condicions de temperatura i aridesa presents en el Chaco, alhora que és més barat i consumeix menys energia que altres sistemes basats en gravació de vídeo".

Data de l'esdeveniment: 21/09/2016

Data de publicació: Wed Sep 21 08:27:00 CEST 2016